8 façons de soutenir une personne atteinte d'un cancer du sein

Il se peut que vous ne sachiez plus où donner de la tête après avoir appris le diagnostic de cancer du sein de votre amie. Mais même si vous vous sentez dévasté, il est important de centrer la conversation sur elle et ses besoins. Il s'agit d'une période émotionnelle pour elle, et tous les gestes ou réponses ne sont pas réconfortants, malgré vos meilleures intentions. Si vous ne savez pas quoi faire ou dire, prenez un peu de recul : laissez votre ami mener la conversation et n'hésitez pas à intervenir pour le réconforter, l'encourager ou simplement lui faire part de votre inquiétude. Il n'est pas nécessaire d'offrir une sagesse sage ou des promesses grandioses - il est souvent préférable d'être honnête et sincère. Voici quelques exemples de ce qu'il est bon de dire:

• « Veux-tu en parler ?»
• « Tu es forte. Tu es capable. »
• « Nous y arriverons ensemble. Tu n'es pas seule.»
• « Je suis là pour toi. »
• « Je ne sais pas ce que ça fait d'être à ta place en ce moment, mais sache que je suis là pour toi. N'hésite pas à me dire ce que je peux faire. »

Bien qu'il soit bon d'être positif soi-même, ne dites pas à votre amie qu'elle doit le rester et ne comparez pas sa situation à celle d'autres amies ou d'autres personnes qui lui sont chères et qui sont atteintes d'un cancer.

Il faut beaucoup de force à une personne diagnostiquée d’un cancer du sein pour réfléchir à la manière dont elle et sa famille vont surmonter cette épreuve. Parfois, la meilleure façon de les soutenir est d'être un défenseur et un compagnon. Qu'il s'agisse de conduire votre ami à ses rendez-vous chez le médecin (et de l'aider à prendre des notes et à poser des questions, s'il est d'accord), de passer la nuit dans la chambre d'hôpital avec lui après son opération ou de s'assurer qu'il a tout ce dont il a besoin pour être au lit à la maison, le simple fait d'être avec lui peut rendre son traitement contre le cancer et son rétablissement beaucoup moins solitaires, et lui permettre de se concentrer sur son bien-être. Encore une fois, laissez votre ami vous guider et assurez-vous de respecter sa vie privée à chaque étape : il pourrait avoir besoin de soutien un jour et d'espace le lendemain.

La chimiothérapie peut être éprouvante pour le corps de votre proche et modifier considérablement sa routine quotidienne. La création d'un colis de chimiothérapie peut être un moyen attentionné de lui montrer que vous vous souciez de lui, tout en lui fournissant des articles tangibles et utiles qui peuvent l'aider à se sentir plus à l'aise pendant le processus de traitement. Incluez des articles qui peuvent directement remédier à certains des effets secondaires courants de la radiothérapie, notamment la peau sèche et les démangeaisons, les lèvres gercées, la bouche sèche et les nausées, entre autres. Voici quelques exemples d'articles recommandés :

• Lotions et produits pour le bain (y compris les masques hydratants pour le visage)
• Baume à lèvres
• Chaussettes de compression
• Bonbons à mâcher au gingembre
• Bandes anti-nausées
• Livres de coloriage, puzzles et mots croisés (pour passer le temps)

Bien qu'il ne soit pas très délicat de comparer la situation de votre amie ou de votre proche avec celle d'autres patientes ou survivantes du cancer du sein que vous connaissez (après tout, il n'y a pas deux cancers identiques), il peut être utile de la mettre directement en contact avec une survivante qui sait exactement ce qu'elle vit. N'oubliez pas de leur demander s'ils souhaitent être mis en contact, puis de leur donner le numéro de téléphone du survivant afin qu'ils puissent suivre l'évolution de la situation quand ils le souhaitent. Vous pouvez également orienter votre amie ou votre proche vers le programme Reach to Recovery de l'American Cancer Society, qui la mettra en contact avec une bénévole ayant connu le même type de cancer du sein, le même stade et le même traitement.

Parfois, votre amie a simplement besoin de compagnie, et préparer un dîner ensemble (si elle se sent suffisamment bien) peut être une excellente façon de passer un après-midi ou une soirée. Laissez votre ami vous dire quand il est libre et soyez flexible au cas où il devrait annuler à la dernière minute. Demandez-lui ce qu'il aimerait manger ce jour-là et prenez des ingrédients frais pour les lui apporter. N'oubliez pas que les personnes ayant récemment subi une chimiothérapie peuvent avoir modifié leur palette et leurs habitudes alimentaires. Voici quelques conseils généraux à garder à l'esprit :

• Préparez de plus petites portions (et servez-les dans de plus petites assiettes). N'hésitez pas à réfrigérer ou à congeler les restes pour votre amie.
• Veillez à ce que la cuisine soit bien ventilée et envisagez de servir le repas à l'extérieur (si le temps le permet) ou dans une pièce séparée. Laissez les aliments refroidir à température ambiante avant de les servir afin d'éviter les arômes forts qui pourraient déclencher des nausées chez votre amie.
• Sachez vous adapter. Si votre amie ne se sent soudainement pas bien et ne peut pas manger votre repas, restez patiente. Veillez à lui offrir des liquides pour l'hydrater et à vérifier comment vous pouvez l'aider.
• Laissez-les participer à des tâches légères dans la cuisine, si elles se sentent suffisamment fortes.

Il se peut que votre proche ait besoin de rester à la maison et de se reposer pendant des semaines ou des mois après le traitement. C'est pourquoi le fait d'offrir de faire des courses pour lui - comme acheter et livrer des produits d'épicerie - ou même de déposer des repas faits à la maison ou à emporter de son restaurant préféré peut être un geste profondément significatif. Veillez à soigner les détails, surtout en cette période où la routine et la familiarité sont encore plus importantes. Notez exactement les types de produits d'épicerie et de toilette (et les marques) qu'ils apprécient et partagez-les avec tous ceux qui pourraient faire des courses pour eux. Lorsque vous livrez des repas, n'hésitez pas à préparer un plat si vous savez qu'ils l'ont déjà mangé et qu'ils l'ont aimé, ou optez pour l'achat et la livraison d'un repas dans le restaurant de leur choix. (Les papilles gustatives changent souvent pendant la grossesse, et les aliments et boissons inconnus peuvent ne pas être agréables au goût).

Parfois, soutenir vos amies et vos proches atteints du cancer du sein signifie soutenir la communauté dans son ensemble. Vous pouvez participer à des marches ou à des marathons de collecte de fonds aux États-Unis, tels que Making Strides Against Breast Cancer, organisé par l'American Cancer Society (vous pouvez connaître les villes participantes en entrant votre code postal ici). Vous pouvez également faire un don à des organisations telles que la Breast Cancer Research Foundation, qui participe aux avancées de la recherche sur le cancer du sein depuis 25 ans et soutient actuellement 275 chercheurs dans 15 pays et sur 5 continents.

Le cancer du sein est un long chemin à parcourir : le temps écoulé entre le diagnostic et le traitement peut durer plus d'un an. Et même si de nombreuses personnes se précipitent pour aider au début, certaines viendront de moins en moins souvent au cours du rétablissement du patient. Même après que votre ami ou votre proche soit complètement rétabli (un processus qui peut prendre de 6 à 8 semaines), assurez-vous de lui texter ou de l'appeler pour voir comment il va et s'il a besoin ou non d'un soutien supplémentaire. Après tout, la transition entre le traitement et la vie « normale » peut être difficile, et votre suivi peut être ce dont ils ont besoin pour les aider à se remettre sur pied.

Centre d'apprentissage sur le cancer du sein (avec l'aimable autorisation de la Fondation nationale du cancer du sein) :

1. Causes
2. Détection précoce
3. Diagnostic
4. Les étapes
5. Les types
6. Traitement
7. Mythes
8. Ressources