Comment conserver votre collection de vins à la maison

Avec le temps, le goût, la couleur et les arômes du vin changent. Cela est dû aux réactions chimiques qui se produisent naturellement dans une bouteille. Par exemple, les tanins — des composés présents dans les pelures et les pépins de raisin — perdent leur amertume et deviennent plus doux au fil des ans. Ainsi, chaque fois que vous ouvrez une bouteille, vous la dégustez à un moment précis de son évolution unique. Ce stade de développement influence directement son goût et sa texture.

Dans des conditions idéales, les vins rouges passent du violet au rouge, puis à l’orangé, pour finalement devenir brunâtres. Les vins blancs, quant à eux, commencent avec une teinte verdâtre, puis prennent une couleur dorée. En raison de sa faible teneur en pigments, le vin blanc ne brunit pas autant, ce qui en fait un meilleur candidat pour le vieillissement.

Combien de temps le vin reste-t-il bon?

Vous vous demandez peut-être si votre vin doit vieillir pour atteindre sa meilleure saveur. En fait, seulement 1 à 3 % des vins sont conçus pour être vieillis. La majorité des bouteilles abordables sont destinées à être bues dans les cinq ans suivant leur achat. En règle générale, si votre bouteille coûte moins de 30 dollars, elle est probablement prête à boire. Après cinq ans, la qualité risque de diminuer plutôt que de s’améliorer.

Vous savez peut-être déjà qu’il faut garder le vin dans un endroit frais et sombre, que vous attendiez de l’ouvrir ou que vous le laissiez reposer. Mais qu’est-ce que ça signifie concrètement? Voici quelques facteurs à prendre en compte pour conserver le vin à la maison.

Humidité

En règle générale, il est recommandé de maintenir un taux d’humidité d’environ 70 % dans l’espace où le vin est conservé. Cela empêche le bouchon de sécher (ce qui pourrait laisser entrer de l’air dans la bouteille) et réduit les pertes par évaporation. Un taux trop élevé favorise la moisissure ou endommage les étiquettes et le liège. Une humidité entre 50 % et 80 % est considérée comme sécuritaire, surtout si vous avez un déshumidificateur. Une astuce simple : laisser un bol d’eau dans la pièce d’entreposage pour conserver un bon taux d’humidité.

Température

Comme pour l’humidité, il existe une zone idéale pour la température de conservation : entre 12 et 13 °C. Un intervalle de 7 à 18 °C est acceptable, mais une température supérieure à 24 °C accélère l’oxydation du vin. Et attention : des écarts de température trop importants peuvent nuire au goût. Essayez de maintenir une fluctuation maximale de 1,5 °C par jour ou 2,5 °C par année. Au-delà, le vin peut vieillir prématurément.

Mais maintenir votre vin à la bonne température n’est qu’un des facteurs à considérer. Il est tout aussi important de garder la température stable, surtout pour les vins rouges. Au quotidien, assurez-vous que la température ne varie pas de plus de 1,5 °C, et que les fluctuations sur l’année ne dépassent pas 2,5 °C. Des écarts plus importants peuvent en effet provoquer un vieillissement prématuré du vin.

Lumière du soleil

La lumière UV et la lumière artificielle peuvent dégrader le vin et accélérer son vieillissement. Il est préférable de garder le vin à l’abri du soleil et d’éteindre les autres sources de lumière lorsque vous n’êtes pas dans la pièce d’entreposage. Les bouteilles teintées offrent une certaine protection, mais même dans ce cas, les étiquettes peuvent pâlir plus rapidement sous une ampoule ordinaire. Pour éclairer votre espace de entreposage, privilégiez une ampoule incandescente plutôt que fluorescente afin d’éviter toute trace d’UV.

Position

Il faut entreposer les bouteilles de manière à éviter tout mouvement brusque. Les secousses ou vibrations peuvent accélérer certains processus chimiques ou perturber les sédiments naturels dans les vieux vins, ce qui leur donne une texture granuleuse.

Si la bouteille a un bouchon, conservez-la couchée pour que le liquide reste en contact avec le bouchon, ce qui l’empêche de sécher. Si votre bouteille a un bouchon dévissable, inutile de la coucher : l'entreposage horizontal n’est pas nécessaire.

Selon la taille de votre collection — et celle de votre appartement ou maison — vous aurez différentes options. Si vous avez seulement quelques bouteilles, un coin sombre dans un placard peut suffire. Même si vous ne pouvez pas contrôler précisément la température ou l’humidité, cela permettra de limiter les variations. Si vous avez un sous-sol, c’est encore mieux : la température y reste généralement stable. Vous pouvez aussi investir dans un simple support à vin pour commencer.

Faut-il réfrigérer le vin?

Pour un meilleur contrôle de la température, vous pouvez investir dans un réfrigérateur à vin abordable. Même si cela représente un certain coût, c’est une bonne façon de maintenir une température constante toute l’année, peu importe la saison. Si vous manquez d’espace ou avez une grande collection, envisagez plutôt un système d’entreposage climatisé.

Enfin, si vous possédez une collection importante ou des bouteilles de grande valeur, il peut être préférable d'envisager un entreposage professionnel hors site. Même si cela vous coûtera plus cher que les autres options, c'est aussi le meilleur moyen de conserver les vins qui peuvent être sensibles à la lumière, à l'humidité ou à la température.