Quelle est la durée de conservation des aliments? Conseils pour bien conserver les aliments

Les produits de viande se conservent généralement moins d’une semaine, sauf s’ils sont congelés ou traités pour la conservation. Les fruits se conservent environ une semaine avant de s’abîmer ou de ramollir, puis finissent par pourrir.

Pour prolonger la durée de conservation des fruits, assurez-vous qu’ils sont entreposés correctement, car il existe de nombreuses idées reçues à ce sujet. Par exemple, on croit souvent que les tomates doivent être réfrigérées, alors qu’elles se conservent mieux à température ambiante (et conservent ainsi davantage leur saveur).

Les légumes réfrigérés se conservent souvent un peu plus longtemps que les fruits, à condition d’être gardés à la bonne température (la congélation peut être aussi dommageable qu’une exposition à la chaleur). Les légumes habituellement entreposés à température ambiante, notamment les légumes-racines ou tubercules, peuvent se conserver plus de deux semaines dans un endroit frais, sec et légèrement frais.

Les aliments en conserve sont réputés pour leur longue durée de conservation, mais il y a tout de même des nuances à connaître. Les aliments en conserve plus acides, comme les tomates, peuvent se conserver jusqu’à un an et demi après la mise en conserve. D’autres aliments en conserve restent souvent bons jusqu’à cinq ans après la mise en conserve. C’est généralement plus facile à vérifier dans le cas des conserves du commerce, grâce à la constance du procédé industriel et à l’étiquetage des dates de péremption.

Cependant, ces dates de péremption ne sont pas toujours fiables. Elles servent surtout à assurer le contrôle de la qualité et la rotation des stocks en magasin, plutôt qu’à indiquer précisément quand un aliment devient « mauvais ». Entreposez toujours les aliments en conserve dans un endroit frais et sec, et ne consommez pas un produit dont la conserve est bombée ou gonflée, ou si le couvercle libère de la mousse à l’ouverture.

Tout comme les aliments en conserve, les aliments séchés sont réputés pour leur longue durée de conservation, y compris lorsqu’ils sont préparés à la maison. Cela les rend à la fois plus et moins fiables comme denrée de longue conservation. Les fruits et légumes déshydratés, en particulier, peuvent se conserver jusqu’à cinq ans ou plus s’ils sont gardés au sec, à une température modérée, et à l’abri des insectes ou des rongeurs.

Des liquides comme le bouillon de poulet et les jus peuvent se conserver de quelques jours à quelques mois, selon leur mode de préparation et leur méthode d’entreposage. Les canettes et autres contenants scellés se conservent beaucoup plus longtemps.

Les spiritueux et le vin, quant à eux, peuvent se conserver pendant des années s’ils sont bien entreposés. Il existe même plusieurs cas de bouteilles de vin récupérées sur des épaves qui étaient encore buvables après un siècle ou plus.

Comme mentionné précédemment, les aliments séchés et en conserve ont généralement une durée de conservation très longue. C’est pourquoi les collectes alimentaires organisées par des organismes sans but lucratif recommandent particulièrement les dons de produits en conserve. Certains aliments sont aussi conçus spécifiquement pour résister à de longues périodes d’entreposage.

Les astronautes et le personnel militaire ont besoin d’aliments faciles à entreposer et qui ne périment pas pendant des années. Les rations MRE restent généralement bonnes pendant au moins cinq ans lorsqu’elles sont entreposées correctement. Toutefois, les MRE sont conçues pour résister à des conditions extrêmes et demeurent propres à la consommation pendant au moins un mois, même si elles sont conservées à 49 °C (120 °F).

La chaleur et l’humidité sont des facteurs favorisant la prolifération des bactéries. En général, il vaut mieux entreposer les aliments dans des contenants hermétiques, au sec et à l’abri de la chaleur. Dans certains cas, comme pour la viande, il peut être nécessaire de réfrigérer ou même de congeler le produit, mais tous les aliments ne se décongèlent pas de la même façon. Pour les aliments destinés à être conservés à température ambiante, il est généralement recommandé de ne pas dépasser 21 °C (70 °F). Des méthodes comme la salaison et la mise en conserve sont utilisées depuis des millénaires pour prolonger la durée de conservation des aliments. Même si ces méthodes sont toujours efficaces, les solutions modernes comme les unités d’entreposage climatisées offrent une alternative pratique aux caves d’autrefois, car elles sont plus sécuritaires et plus faciles à gérer en matière de température et d’humidité.