Guide complet du mode de vie zéro déchet

Le mode de vie zéro déchet vise à éliminer complètement les déchets et les dépôts en décharge. Ce mouvement repose sur un objectif : protéger notre planète. Pour donner un ordre de grandeur, il faut environ 87 bacs à ordures de matériaux — bois, pétrole, etc. — pour fabriquer un seul de ces bacs que l’on voit au bord du trottoir.

Comme le souligne Kathryn Kellogg sur son blog, la philosophie zéro déchet propose des astuces concrètes que chacun peut appliquer au quotidien. Toutefois, son objectif ultime est de transformer en profondeur le système économique qui a rendu notre mode de vie si dépendant des biens jetables à usage unique.

Alors, par où commencer pour adopter ce mode de vie sans déchet ? La première étape consiste à voir chaque objet acheté ou utilisé comme une ressource précieuse, plutôt que comme un rebut inévitable. Selon Bea Johnson, autrice du populaire blogue Zero Waste Home, il suffit d’adopter les cinq R : refuser, réduire, réutiliser, recycler et composter. Chacune de ces étapes sera abordée ci-dessous. Il est cependant important de garder à l’esprit que cette transition ne se fait pas en une seule fin de semaine. Pour qu’elle soit durable et agréable, mieux vaut introduire chaque R progressivement et adapter son espace de vie un changement à la fois.

Refuser

Le premier R, « refuser », ne nécessite même pas de modifier ses habitudes d’achat ou d’élimination. Si l’on vous offre un objet dont vous n’avez pas besoin, refusez-le. Cela semble simple, mais il est étonnant de constater à quel point nous avons été conditionnés à accepter tout ce qui est gratuit. Par exemple, lors d’un congrès professionnel, mieux vaut décliner poliment les stylos, chandails ou casquettes promotionnels qui finiront dans un tiroir ou au fond d’une garde-robe.

Réduire

Réduire va de pair avec refuser. Lorsque vous faites des achats, soyez réaliste quant à vos besoins réels comparés à vos envies. Il est aussi important de porter attention à la qualité des articles envisagés. Lorsqu’il est possible pour votre budget, privilégier un produit plus cher mais plus durable vous fera économiser à long terme, car vous éviterez de devoir remplacer un équivalent jetable et de moindre qualité.

Réduire, c’est aussi identifier les secteurs où vous pouvez adopter des solutions plus écoresponsables. Par exemple, plutôt que de recevoir vos relevés bancaires par la poste, choisissez la livraison électronique. Si un dépliant attire votre attention, prenez-en une photo au lieu de le rapporter chez vous.

Réutiliser

Lors de votre prochain grand ménage, portez attention aux objets qui encombrent inutilement votre espace. Avant de tout jeter, demandez-vous s’il est possible de réutiliser, réparer ou détourner leur usage. Un vieux chandail peut devenir un chiffon, une brosse à dents usée peut servir à récurer les joints. Et si un objet encore en bon état pourrait profiter à quelqu’un d’autre, pensez à le donner à un proche ou à le vendre sur Facebook Marketplace ou Craigslist afin qu’il ait une seconde vie.

Recycler

Parmi tous les R, recycler est souvent le réflexe le plus courant lorsque l’on pense à l’environnement. Pourtant, ce geste est souvent moins efficace que l’intégration des autres R dans la routine. Cela s’explique notamment par les politiques complexes entourant le recyclage — comme les accords internationaux permettant aux États-Unis d’exporter leurs matières recyclables — qui font que bon nombre des articles que vous recyclez finissent tout de même dans des sites d’enfouissement. Une solution encore plus durable à long terme consiste à éviter le plastique ou tout emballage recyclable dès le départ.

Régénérer

Régénérer, c’est composter. Il s’agit de redonner à la terre ce qu’on lui a pris en fermant la boucle des déchets organiques. Presque 30 % des déchets ménagers sont compostables. Plutôt que de les envoyer aux sites d’enfouissement où ils libèrent du méthane, vous pouvez les transformer en amendement naturel et bénéfique pour vos plantes. Si vous avez de l’espace extérieur, vous pouvez fabriquer un bac à compost maison à partir de palettes récupérées, ou en acheter un pour vos restes alimentaires et déchets de jardin. Les personnes vivant en appartement disposent aussi de solutions de compostage intérieur qui, si elles sont bien gérées, n’émettent aucune odeur.

Adopter un mode de vie zéro déchet nécessite de remplacer les objets jetables à la maison par des solutions durables ou réutilisables. Voici quelques articles pratiques à se procurer pour bien commencer :

• Remplacez les sacs à sandwich en plastique par des sacs Stasher en silicone. Parfaits pour les collations, les restes, les articles de toilette et plus encore, ils passent même au micro-ondes, au four, au lave-vaisselle et au sous-vide.
• Troquez la pellicule plastique à usage unique contre des tissus réutilisables infusés de résine végétale ou de cire d’abeille qui conservent la fraîcheur des aliments.
• Plutôt que de prendre les sacs à fruits et légumes en plastique à l’épicerie, optez pour un lot de sacs réutilisables. Certains modèles en filet permettent même aux légumes de « respirer ».
• Si vous fréquentez régulièrement un café, vérifiez s’il est possible qu’on vous serve dans un gobelet ou une tasse réutilisable.
• Les ensembles d’ustensiles en bambou sont une excellente alternative à la coutellerie en plastique. Gardez un ensemble dans votre voiture, votre sac à main ou votre sac à dos et vous serez toujours prêt.
• Fabriquez vos propres produits ménagers avec des ingrédients naturels et écologiques que vous avez déjà sous la main.

Pour découvrir d’autres essentiels du mode de vie zéro déchet, consultez cette liste.

C’est dans la cuisine que vous verrez les plus grands changements lorsque vous adoptez le mode de vie zéro déchet. Voici quelques façons de modifier vos habitudes d’achat et d’alimentation afin de réduire la quantité de déchets produits.

Faire l’épicerie

La première étape pour manger zéro déchet consiste à apporter vos contenants réutilisables à l’épicerie. Vous pouvez demander au boucher d’y placer directement votre viande ou votre poisson, ce qui permet d’éviter les emballages inutiles, et utiliser vos propres sacs fourre-tout au lieu de sacs de papier ou de plastique à la caisse.

Selon votre lieu de résidence, il pourrait même être possible de ne plus aller à l’épicerie du tout. Si votre quartier a un marché des producteurs, vous pouvez éviter les emballages — tout en appuyant les producteurs locaux — en y achetant vos fruits et légumes. De plus, remplacer la majorité de votre alimentation par des aliments saisonniers cultivés localement réduit l’empreinte agricole et environnementale liée à votre nourriture. N’oubliez pas d’apporter vos sacs et contenants réutilisables lorsque vous vous rendez au marché.

Aliments emballés

Ouvrez votre garde-manger et vous y trouverez sans doute une foule de produits emballés. Même si ce n’est pas réaliste de tout cuisiner soi-même, vous pouvez avoir un impact en achetant vos épices, céréales, noix et farines en vrac, en choisissant des aliments vendus dans des contenants en verre recyclables ou réutilisables, et en lisant les étiquettes pour vérifier si l’emballage est compostable.

Savoir ce qui peut (ou non) être composté

Les restes de nourriture, mais aussi des items comme le papier, les feuilles, les cartons d’œufs, les coquilles d’œufs ou de noix, le papier hygiénique et d’autres matières organiques peuvent être compostés. Selon votre lieu de résidence, vous pourriez composter dans votre appartement, dans votre cour, ou participer à un programme de compostage municipal. Pour en savoir plus, consultez cette liste de 50 choses que vous pouvez composter, ainsi que 33 choses qui ne le sont pas.

Le mode de vie zéro déchet est un engagement qui ne se fait pas du jour au lendemain. N’oubliez pas qu’il ne s’agit pas d’un processus tout ou rien. Même de petits gestes répétés dans le temps peuvent avoir un grand impact, tout en rendant la transition beaucoup moins coûteuse et accablante.